【簡介】韓非子，韓非歿後門客輯其遺著也。凡五十五篇，厘爲二十卷，集法家學說之大成。其書熔商鞅之法、申不害之術、慎到之勢爲一爐，立「法、勢、術」鼎足之治道。是書文風峻急，如犀甲利刃：難言篇設三十八詰，說林蓄寓言百二十則。論理則剖肌析骨，若「冰炭不同器而久」喻勢不兩立；諷世則刻深見血，謂「儒以文亂法，俠以武犯禁」。太史公歎「其極慘礉少恩」，然解老篇以黃老釋法，飭令篇倡刑賞必信，實見治道精微。
【撰述】是書成編，蓋經三變：初爲韓非自著竹簡，散在秦宮。史記載其作孤憤、五蠹等篇十餘萬言；李斯督吏錄副本時，已雜入初見秦等縱橫家文。漢室劉向校中秘書，裒輯五十五篇，刪重訂訛，始厘爲二十卷，事見別錄殘簡：「凡諸子書八百六十八篇，韓非五十五篇定著」。北宋元豐間，監本據房玄齡注本重刊，誤合奸劫、弑臣爲一，遂成今本五十五篇之數。乾道黃三八郎刻本首現二十卷全帙，其和氏篇「楚人得玉璞」章末增「法術之士安能蒙二子之危」十八字，與戰國策異，蓋存先秦別本之遺。明清校讎家勘出非手筆者三：存韓末附李斯駁議，難四篇雜有漢人增評，制分用語近漢律。然五蠹「上古競于道德」之論，顯學「儒墨皆愚誣之學」之斷，精光凜凜，猶見臨洮公子孤憤本色。太史公謂「韓子引繩墨，切事情」，觀此編撰始末，豈惟文辭峻急，傳寫亦若刑名之森嚴矣。
【體例】是書凡二十卷統五十五篇，卷以篇聚，篇以類從。卷一載初見秦、存韓三篇，殿以卷二十忠孝、人主諸論，首尾皆涉存亡之術，如兵鋒相照。其中解老、喻老特立爲二卷，開法家釋道先河，尤見匠心。其篇目布列，暗藏法家樞機：先陳政論，次析時弊，終歸刑名。至若內儲說六篇，體例尤奇：先列「經」提綱三十目，後附「傳」臚列故事百二十則，開後世律例疏議之體。篇題命名法度森嚴：或直揭宗旨，或標舉詰難，或明示文體。分篇則長短錯落：奸劫弑臣累五千言若長河，功名僅四百字如匕首。昔周敦頤通書謂「韓文如斷山絕壑」，於此可窺。
【著者】韓非，又稱韓非子，戰國末期韓國新鄭人。喜好刑名法術之學，爲法家學派代表人物。史載，非口吃，不善言談，長於著書。非雖口不善辯，然下筆洶湧，鞭辟入裏，語言簡潔，又不乏生動活潑之態。使秦之時，被李斯等讒言所害，入獄，後服毒自殺。
【四庫】周韓非撰。漢書藝文志載韓子五十五篇，張守節史記正義引阮孝緒七錄載韓子二十卷，篇數、卷數皆與今本相符。惟王應麟漢藝文志考作五十六篇，殆傳寫字誤也。其注不知何人作。考元至元三年何犿本，稱舊有李瓚注，鄙陋無取，盡爲削去云云。則注者當爲李瓚。然瓚爲何代人，犿未之言。王應麟玉海已稱韓子注不知誰作，諸書亦別無李瓚注韓子之文，不知犿何所據也。犿本僅五十三篇，其序稱內佚姦劫一篇，說林下一篇，及內儲說下、六微內似煩以下數章。明萬歷十年趙用賢購得宋槧，與犿本相校，始知舊本六微篇之末尚有二十八條，不止犿所云數章說林下篇之首尚有伯樂教二人相踶馬等十六章，諸本佚脫其文，以說林上篇田伯鼎好士章逕接此篇。蟲有蝍尤章和氏篇之末自和雖獻璞而未美，未爲王之害也，以下脫三百九十六字。姦劫篇之首，自我以清廉事上，以上脫四百六十字。其脫葉適在兩篇之間，故其次篇標題與文俱佚。傳寫者各誤以下篇之半連於上篇，遂求其下篇而不得，其實未嘗全佚也。今世所傳，又有明周孔教所刊大字本，極爲清楷。其序不著年月，未知在用賢本前後。考孔教舉進士在用賢後十年，疑所見亦宋槧本。故其文均與用賢本同，無所佚闕。今卽據以繕錄，而校以用賢之本。考史記非本傳，稱非見韓削弱，數以書諫韓王，韓王不能用。悲廉直不容於邪枉之臣，觀往者得失之變，故作孤憤、五蠹、內外儲說、說林、說難十餘萬言。又云，人或傳其書至秦，秦王見其孤憤、五蠹之書。則非之著書，當在未入秦前。史記自敘所謂韓非囚秦，說難、孤憤者，乃史家駁文，不足爲據。今書冠以初見秦，次以存韓，皆入秦後事，雖似與史記自敘相符，然傳稱韓王遣非使秦，秦王悅之，未信用。李斯、姚賈害之，下吏治非。李斯使人遺之藥，使自殺。計其間未必有暇著書。且存韓一篇，終以李斯駁非之議，及斯上韓王書。其事與文，皆爲未畢。疑非所著書本各自爲篇，非歿之後，其徒收拾編次，以成一帙。故在韓在秦之作，均爲收錄，並其私記未完之稿亦收入書中。名爲非撰，實非非所手定也。以其本出於非，故仍題非名，以著於錄焉。
【論贊】漢司馬遷史記老子韓非列傳：韓子引繩墨，切事情，明是非，其極慘礉少恩。皆原于道德之意，而老子深遠矣。
宋蘇軾韓非論：韓非著書，言治天下無若刑名之賢。及觀其行事，其殘忍刻薄，寡恩少德，有不可勝言者。
明茅坤韓子評林序：韓非之書，一何奇也！其文沉鬱孤峻，如江流出峽，遇石而未伸者。其言法治，如老吏斷獄，字字見血。
清王先慎韓非子集解序：其文峻削廉悍，峭急深刻，純是法家氣象。然其剖析事理，細入毫芒，真先秦之傑作也。
章太炎國學講演錄：韓非雖非法家之創始者，而實爲法家之集大成者。韓非子一書，於政治哲理，實多創獲。
陳啟天韓非子校釋：韓非思想體系之嚴密，邏輯之精審，在先秦諸子中無出其右者。其法治學說雖爲專制而設，然其中司法獨立、法律平等諸觀念，實開世界法治思想之先河。
【序跋】書前有黃三八郎序。
【底本】四部叢刊景印黃堯圃校宋本。
框高十八點三厘米，寬十二點六厘米。左右雙邊，白口，單魚尾，下記刻工。半葉十一行，行二十字。
