【簡介】中國最偉大之世情小說，晚明社會大百科全書，寫儘自市井至廟堂社會百態。亦爲中國首部獨立創作之章回體小說。

【撰述】是書成于明隆慶至萬曆間，署名蘭陵笑笑生撰。刊行前，以抄本流傳于北京、麻城、公安、諸城、金壇、蘇州、嘉興等地，收藏、傳抄及閱讀者有徐階、王世貞、劉承禧、王肯堂、王稚登、屠本唆、謝肇淛、董其昌、袁宏道、袁中道、沈德符、馮夢龍、馬之駿、李日華、丘志充、文在茲、薛岡等人。萬曆四十二年，袁小修游居柿錄卷三載：「往晤董太史思白，共說諸小說之佳者。思白曰：『近有一小說，名金瓶梅，極佳。』予私識之。後從中郎真州，見此書之半，大約模寫兒女情態俱備，乃從水滸傳潘金蓮演出一支。所云金者，即金蓮也；瓶者，李瓶兒也；梅者，春梅婢也。⋯追憶思白言及此書曰：『決當焚之。』以今思之，不必焚，不必崇，聽之而已。焚之亦自有存者，非人力所能消除。但水滸崇之則誨盜，此書誨淫，有名教之思者，何必務爲新奇以驚愚而蠹俗乎？」謝肇淛小草齋文集卷二十四金瓶梅跋亦記其借抄金瓶梅詞話事：「金瓶梅一書，不著作者名氏。⋯書凡數百萬言，爲卷二十⋯此書向無鏤板，抄寫流傳，參差散失。唯弇州家藏者最爲完好。余于袁中郎得其十三，于丘諸城得其十五，稍爲厘正，而闕所未備，以俟他日。」可見萬曆年流傳之本抄本以不全者居多。薛岡天爵堂筆餘有云：「往在都門,友人關西文起士以抄本不全金瓶梅見示，余略覽數回，謂起士曰：此雖有爲之作，天地間豈容有此一種穢書！當急投秦火！」

【體例】全書一百回，計八十七萬六千字。第一至第十二回以潘金蓮爲主，第十三至第六二回並寫潘金蓮、李瓶兒，第六三至第八七回並寫潘金蓮、龐春梅，第八八至一百回則以龐春梅爲主。魯迅中國小說史略曰：「諸『世情書』中，金瓶梅最有名。初惟鈔本流傳，袁宏道見數卷，即以配水滸傳爲『外典』，故聲譽頓盛；世又益以西遊記，稱三大奇書。萬曆庚戌，吳中始有刻本，計一百回，其五十三至五十七回原闕，刻時所補也。作者不知何人，沈德符云是嘉靖間大名士，世因以擬太倉王世貞，或云其門人。由此複生讕言，謂世貞造作此書，乃置毒於紙，以殺其仇嚴世蕃，或云唐順之者，故清康熙中彭城張竹坡評刻本，遂有苦孝說冠其首。金瓶梅全書假水滸傳之西門慶爲線索，謂慶號四泉，清河人，『不甚讀書，終日閒遊浪蕩』，有一妻三妾，又交『幫閒抹嘴不守本分的人』，結爲十弟兄，複悅潘金蓮，酖其夫武大，納以爲妾，武松來報仇，尋之不獲，誤殺李外傅，刺配孟州。而西門慶故無恙，於是日益放恣，通金蓮婢春梅，複私李瓶兒，亦納爲妾，『又得兩三場橫財，家道營盛』。已而李瓶兒生子；慶則因賂蔡京得金吾衛副千戶，乃愈肆，求藥縱欲受賕枉法無不爲。然潘金蓮妒李有子，屢設計使受驚，子終以瘈瘲死；李痛子亦亡。潘則力媚西門慶，慶一夕飲藥逾量，亦暴死。金蓮、春梅複通于慶婿陳敬濟，事發被斥賣，金蓮遂出居王婆家待嫁，而武松適遇赦歸，因見殺；春梅則賣爲周守備妾，有寵，又生子，竟冊爲夫人。會孫雪娥以遇拐複獲發官賣，春梅憾其嘗『唆打陳敬濟』，則買而折辱之，旋賣於酒家爲娼；又稱敬濟爲弟，羅致府中，仍與通。已而守備征宋江有功，擢濟南兵馬制置，敬濟亦列名軍門，升爲參謀。後金人入寇，守備陣亡，春梅夙通其前妻之子，因亦以淫縱暴卒。比金兵將至清河，慶妻攜其遺腹子孝哥欲奔濟南，途遇普淨和尚，引至永福寺，以因果現夢化之，孝哥遂出家，法名明悟。」

【著者】笑笑生爲何人，明人所載有四：明屠本畯山林經濟籍：「相傳嘉靖時，有人爲陸都督炳誣奏，朝延籍其家。其人沉冤，托之金瓶梅。」明謝肇淛金瓶梅跋：「相傳永陵中有金吾戚里，憑怙奢汰，縱欲無度，而其門客病之，采摭日逐行事，匯以成編，而托之西門也。」明袁中道游居柿錄：「舊時京師，有一西門千戶，延一紹興老儒於家。老儒無事，逐日記其家淫蕩風月之事，以西門慶影其主人，以餘影其諸姬。瑣碎中有無限煙波，亦非慧人不能。」明沈德符萬曆野獲編：「聞此爲嘉靖間大名士手筆，拆斥時事。如蔡京父子則指分宜，林靈素則指陶仲文，朱勔則指陸炳，其他各有所屬云。」此四者皆屬傳聞臆斷，未可盡信也。今之學人考據甚豐，有王世貞、屠隆、李開先、賈三近、徐渭等說，竟達五十餘人，然未有足論，蓋成千古之謎也。

【論贊】魯迅：作者之于世情，蓋誠極洞達，凡所形容，或條暢，或曲折，或刻露而盡相，或幽伏而含譏，或一時並寫兩面，使之相形，變幻之情，隨在顯見，同時說部，無以上之，故世以爲非王世貞不能作。至謂此書之作，專以寫市井間淫夫蕩婦，則與本文殊不符，緣西門慶故稱世家，爲搢紳，不惟交通權貴，即士類亦與周旋，著此一家，即罵盡諸色，蓋非獨描摹下流言行，加以筆伐而已。

明袁宏道與董思白書曰：伏枕略觀，雲霞滿紙，勝於枚生七發多矣。

毛澤東亦推崇是書。一九五六年，聽取重工業部門彙報，同萬里等人講道：「水滸傳是反映當時政治情況的，金瓶梅是反映當時經濟情況的，是紅樓夢的老祖宗，不可不看。」一九五七年，親自拍板對金瓶梅在全國小範圍解禁，說：「金瓶梅可供參考，就是書中污辱婦女的情節不好。各省委書記可以看看。」

【底本】明萬曆間刻本。

【板框】外框高二十三厘米，寬十三點八厘米。

【版式】四周單邊。版心白口，上端題「金瓶梅詞話」，白魚尾下記回數。

【行格】正文每半葉十行，行二十四字。無圖，無評。

【梓行】此書當于萬曆四十五年丁巳前後開雕。所謂「新刻」，當爲「初刻」意，亦有認爲覆刻者。沈德符萬曆野獲編載本書于蘇州刻印事，「袁中郎觴政，以金瓶梅配水滸傳爲外典，予恨未得見。丙午遇中郎京邸，問其有全帙否？曰：『第睹數卷，甚奇快。今惟麻城劉延白承禧家有全本，蓋從其妻家徐文貞錄得者。』又三年，小修上公車，已攜有其書，因與借鈔。挈歸，吳友馮夢龍見之驚喜，慫恿書坊，以重價購刻。馬仲良時榷吳關，亦勸予應梓人之求，可以療饑，予曰：『此等書必遂有人板行，但一出家傳戶到，壞人心術，他日閻羅究詰始禍，何辭置對？吾豈以刀錐博泥犁哉！』仲良大以爲然，遂固篋之。未幾時，而吳中懸之國門矣。然原本實少五十三回至五十七回，遍覓不得，有陋儒補以入刻。無論膚淺鄙俚，時作吳語，即前後血脈，亦絕不貫串，一見知其贗作矣。」

【序跋】卷首有欣欣子金瓶梅詞話序、廿公跋、「萬曆丁已季冬東吳弄珠客」金瓶梅序，次爲「詞」及四貪詞，次新刻金瓶梅詞話目錄。

【收藏】今存世有北平圖書館藏本、日本日光山輪王寺慈眼堂藏本、日本德山毛利氏棲息堂藏本，及日本京都大學附屬圖書館藏殘本二十一回。除棲息堂本五回末頁與各本相異外，餘皆同版。此本回目粗糙，所存俚語及曲詞韻文較多，反映金瓶梅之原貌。一九六三年，日本大安株式會社據彼邦所藏影印配本金瓶梅詞話，以棲息堂本爲主，采用慈眼堂本五百零七個單面頁，仍不足，又用中土本九十四回兩個單面頁頂補，故實爲百衲本。大安本基本上保存原刻面貌，而無後人描潤塗改失真之弊，且附「修正表」，列印刷不鮮明、不清楚之漢字三八六個，標出正體及其回目出處，故爲學界所重。

《金瓶梅詞話》排印所用自造字：