【簡介】世說新語，南朝宋臨川王劉義慶採擷魏晉清談之英華所纂。凡三卷，分德行、言語等三十六門，錄名士軼聞。其文清玄簡遠，其旨妙達神韻。南朝梁劉峻爲之注，尤稱雙絕。其注博引經史子集四百餘種，凡人物世系必稽譜牒，地理沿革必核方志，抉發微義。昔人謂「注重於書」，非虛譽也。

【撰述】是書原稱世說，唐人改稱世說新書，五代後易今名。成書于南朝宋文帝元嘉年間，原爲八卷，後梁劉峻于武帝天監年間作注，遂成十卷，又經宋晏元獻刪並整理，以爲三卷，即今日所見之觀分三十六門，一千一百三三則，每則文字長短不一，亦有三言兩語數行者。記漢末迄東晉士大夫遺聞軼事，語言精練質樸，意味雋永，對後世筆記文學頗多影響。諸多故事爲後世小說、戲劇創作素材，或被詩文引成語典故。唐語林、續世說、何氏語林、今世說、明語林等皆仿其所作，稱「世說體」。唐修晉書多采是書，引用三百一十二條。峻之作注，所引漢、魏、吳史書、地志、家傳、譜諜，凡四百餘種，不少佚書，賴其注以傳世。明王世懋嗜讀世說新語，常能發前人未發之覆，世懋最早提出「世說學」。喬懋敬對於世懋批註本「亟相賞譽」，乃主持刊刻于豫章。

【體例】是書體例精微，首開志人小說門類之綱。三卷凡三十六門，每門下綴軼聞若干則。各則長短錯落，長者如「支道林養鶴」百餘言，短者若「阮籍青白眼」僅十七字，盡得史家筆削之妙。上卷：德行第一，言語第二，政事第三，文學第四；中卷：方正第五，雅量第六，識鑒第七，賞譽第八，品藻第九，規箴第十，捷悟第十一，夙惠第十二，豪爽第十三；下卷：容止第十四，自新第十五，企羨第十六，傷逝第十七，棲逸第十八，賢媛第十九，術解第二十，巧藝第二十一，寵禮第二十二，任誕第二十三，簡傲第二十四，排調第二十五，輕詆第二十六，假譎第二十七，黜免第二十八，儉嗇第二十九，汰侈第三十，忿狷第三十一，讒險第三十二，尤悔第三十三，紕漏第三十四，惑溺第三十五，仇隙第三十六。

【著者】劉義慶，彭城郡彭城縣人，劉宋宗室，武帝劉裕侄，本長沙王劉道鄰次子，其叔父臨川王劉道規無子，即以義慶爲嗣，襲封南郡公。永初元年封臨川王，征爲侍中。文帝元嘉時，曆仕秘書監、丹陽尹、尚書左僕射、中書令、荊州刺史等。義慶英年早逝，時年僅四十一歲，獲追贈侍中、司空，諡康王。義慶爲人恬淡寡欲，愛好文史，文人雅士多集其門下，彙集門客，著有徐州先賢傳，編有幽明錄、宣驗記等，但皆多散佚，存世說新語一書，大傳於世，文筆簡潔，爲世人所推崇。

【論贊】唐劉知幾史通雜述：街談巷議，時有可觀，小說卮言，猶賢於己。故好事君子，無所棄諸，若劉義慶世說，此之謂逸事者也。

宋高似孫緯略：劉孝標注此書，引援詳確，有不言之妙。如引漢、魏、吳諸史及子、傳、地理之書皆不必言，只如晉氏一朝史及晉諸公列傳、譜錄、文章，凡一百六十六家，皆出於正史之外。記載特詳，聞見未接，實爲注書之法。

明袁褧嘉趣堂刻本跋：嘗考載記所述晉人話言，簡約玄澹，爾雅有韻。世言江左善清談，今閱新語，信乎其言之也！臨川撰爲此書，采掇綜敘，明暢不繁；孝標所注，能收錄諸家小史，分釋其義。詁訓之勤，有倍蓰於本書者。

魯迅中國小說史略：世說新語今本凡三十八篇，自德行至仇隙，以類相從，事起後漢，止於東晉，記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇，下至繆惑，亦資一笑。孝標作注，又徵引浩博。或駁或申，映帶本文，增其雋永。

【四庫】宋臨川王劉義慶撰，梁劉孝標注。義慶事迹具宋書。孝標名峻，以字行，事迹具梁書。黃伯思東觀餘論謂世說之名肇於劉向，其書已亡，故義慶所集名世說新書。段成式酉陽雜俎引王敦澡豆事，尚作世說新書可證，不知何人改爲新語，蓋近世所傳。然相沿已久，不能復正矣。所記分三十八門，上起後漢，下迄東晉，皆軼事𤨏語，足爲談助。唐藝文志稱劉義慶世說八卷，劉孝標續十卷，崇文總目惟載十卷。晁公武謂當是孝標續義慶元本八卷，通成十卷。又謂家有詳略二本，迥不相同。今其本皆不傳。惟陳振孫書錄解題作三卷，與今本合。其每卷析爲上下，則世傳陸遊所刊本已然，蓋卽舊本。至振孫載汪藻所云敘錄二卷，首爲考異，繼列人物世譜，姓字異同，末記所引書目者，則佚之久矣。自明以來，世俗所行凡二本，一爲王世貞所刊，注文多所刪節，殊乖其舊；一爲袁褧所刊，蓋卽從陸本翻雕者，雖板巳刓敝，然猶屬完書。義慶所述，劉知幾史通深以爲譏，然義慶本小說家言，而知幾繩之以史法，擬不於倫，未爲通論。孝標所注特爲典贍，高似孫緯略亟推之，其糾正義慶之紕繆，尤爲精核。所引諸書，今已佚其十之九，惟賴是注以傳，故與裴松之三國志注、酈道元水經注、李善文選注同爲考證家所引據焉。

【序跋】書前有袁褧序。

【底本】四部叢刊景印明袁氏嘉趣堂刻本。

民國八年，張元濟主持四部叢刊初編，以嘉趣堂本爲底本影印。板框高十九點八厘米，寬十三點二厘米，白口單魚尾，四周雙邊。半葉十行，行二十字。小字雙行同。